O velho ditado popular que diz ‘deitar cedo e cedo erguer dá saúde e faz crescer’ está a ganhar uma nova actualidade à medida que os investigadores descobrem a importância do sono para uma vida saudável. “As pessoas, até há pouco tempo, acreditavam que o sono era uma fase inactiva do nosso dia-a-dia, era como desligar um botão, mas agora sabe-se que é um factor essencial para uma vida saudável”.
As consequências desta “dívida de sono” traduzem-se, entre outras, num aumento da probabilidade de sofrer doenças cardíacas, estando também a ser estudada a influência que exerce na gravidez e nas alterações hormonais que podem levar à obesidade.

Diagnóstico precoce

As novas evidências do impacto do sono na saúde são o tema central de uma reunião científica que se realiza hoje entre investigadores das universidades do Porto e de S. Paulo, no Brasil. O encontro, que tem lugar na Aula Magna da FMUP, reúne investigadores de centros de excelência na área do sono, na sequência de um protocolo estabelecido entre as duas universidades que visa o desenvolvimento de projectos de investigação comuns nesta área.

Um dos problemas que actualmente se colocam, segundo João Carlos Winck, é a necessidade de sensibilizar os profissionais de saúde para a importância de um diagnóstico precoce. “Ainda não está nos hábitos dos profissionais de saúde perguntar ao doente como é que ele dorme”, salientou o investigador, acrescentando que essa pergunta “pode permitir descobrir que existem perturbações no sono”.

Uma dessas principais perturbações é a apneia do sono, que se caracteriza pelo ressonar intenso, associado a paragens respiratórias durante o sono e a sonolência excessiva durante o dia.